Συνδέσεις (ανά μέτρο)

Συνδέσμοι με το μέτρο για μηχανές μπύρας, κάβες κρασιού και ψυγεία ποτών: επιλέξτε τον κατάλληλο σωλήνα τροφίμων

Ένα εξάρτημα που πωλείται με το μέτρο είναι το πιο διακριτικό στοιχείο μιας εγκατάστασης διανομής ή αποθήκευσης, και συχνά αυτό που υποτιμάται μέχρι να προκαλέσει διαρροή, μόλυνση ή απώλεια πίεσης. Ο σωλήνας που συνδέει ένα βαρέλι με μια στήλη διανομής, αυτός που μεταφέρει το CO2 από τον ρυθμιστή πίεσης προς την κεφαλή του βαρελιού, ή το περίβλημα που προστατεύει έναν αισθητήρα θερμοκρασίας σε μια εντοιχισμένη κάβα: όλα αυτά τα εξαρτήματα έχουν συγκεκριμένες τεχνικές προδιαγραφές και κανένα δεν είναι εναλλάξιμο χωρίς προηγούμενη επαλήθευση.

Υλικά επαφής με τρόφιμα και συμβατότητα με την πίεση: τι λέει πραγματικά το πρότυπο

Για κάθε σύνδεσμο που έρχεται σε άμεση επαφή με τη μπύρα ή το κρασί, η συμμόρφωση με τους κανόνες για τα τρόφιμα δεν είναι μια επιλογή μάρκετινγκ, αλλά μια κανονιστική απαίτηση. Ο ευρωπαϊκός κανονισμός (ΕΚ) αριθ. 1935/2004 ρυθμίζει τα υλικά που έρχονται σε επαφή με τα τρόφιμα, και ο κανονισμός αυτός ισχύει τόσο για τους σωλήνες από εύκαμπτο PVC όσο και για τους σωλήνες από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα. Στην πράξη, τα δύο πιο συνηθισμένα υλικά για τις εγκαταστάσεις διανομής είναι το πλαστικοποιημένο πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC) ποιότητας τροφίμων και η σιλικόνη. Το εύκαμπτο PVC παραμένει το πρότυπο στις εγκαταστάσεις CHR για τη μεταφορά μπύρας: αντέχει σε πιέσεις λειτουργίας από 4 έως 8 bar ανάλογα με το πάχος του τοιχώματος, η εσωτερική του διάμετρος από 5 έως 8 mm ταιριάζει με τους συνδετήρες John Guest και τις τυπικές κεφαλές βαρελιών, και η τιμή του ανά μέτρο είναι χαμηλότερη από αυτή της σιλικόνης. Η σιλικόνη τροφίμων, διαφανής και άοσμη, αντέχει σε θερμοκρασίες από -60°C έως +200°C, γεγονός που την καθιστά προτιμότερη για συνδέσεις κοντά σε θερμαντική αντίσταση ή σε συμπιεστή μιας κάβας κρασιού με ενεργή συμπίεση.

Η πίεση αποτελεί το δεύτερο κριτήριο επιλογής. Ένα σύστημα άντλησης με CO2 λειτουργεί συνήθως με πίεση λειτουργίας μεταξύ 1,5 και 3 bar, ανάλογα με το είδος της μπύρας και το μήκος της στήλης. Ένας σωλήνας με μέγιστη επιτρεπόμενη πίεση 4 bar προσφέρει επομένως ένα λογικό περιθώριο για οικιακή χρήση ή μικρές επιχειρήσεις εστίασης. Σε εντατική χρήση στον τομέα της εστίασης, με στήλες άνω των 3 μέτρων ή συστήματα πολλαπλών βαρελιών, οι πιέσεις λειτουργίας ανέρχονται στα 3,5-4 bar: απαιτείται τότε σωλήνας του οποίου η πίεση εργασίας είναι πιστοποιημένη σε τουλάχιστον 6 bar, με τεκμηριωμένη πίεση διάρρηξης από 15 έως 20 bar. Αυτές οι τιμές δεν αναγράφονται στο δελτίο προϊόντος όλων των μεταπωλητών. Εάν δεν αναγράφονται, αυτό αποτελεί προειδοποιητικό σήμα.

Εσωτερική διάμετρος και ροή: η εξίσωση που κανείς δεν υπολογίζει πριν από την αγορά

Η εσωτερική διάμετρος του σωλήνα επηρεάζει άμεσα τη ροή και τον σχηματισμό αφρού. Ένας σωλήνας με εσωτερική διάμετρο 5 mm σε στήλη 2 μέτρων παράγει διαφορετική υδραυλική αντίσταση από έναν σωλήνα 8 mm στην ίδια διαδρομή. Η αντίσταση του σωλήνα, που μετράται σε bar ανά μέτρο ανάλογα με τη διάμετρο και το υλικό, πρέπει να ισορροπείται με την πίεση του αερίου και το ύψος της στήλης για να επιτευχθεί καθαρή ροή χωρίς υπερβολικό αφρισμό. Για μια τυπική lager μπύρα με 5% αλκοόλ που σερβίρεται στους 2-3°C, ένας σωλήνας με εσωτερική διάμετρο 6 mm και μήκος 1,5 έως 2 μέτρα, με πίεση λειτουργίας 1,8 έως 2,2 bar, δίνει συνήθως ροή 20 έως 30 cl/min, συμβατή με σερβίρισμα σε ποτήρι χωρίς υπερβολική απώλεια. Η αγορά σωλήνα με το μέτρο χωρίς να γνωρίζετε την ακριβή εσωτερική διάμετρο των υφιστάμενων συνδετήρων σας ισοδυναμεί με την τυχαία επιλογή ενός συνδετήρα.

Σωλήνες για κάβες κρασιού και ψυγεία ποτών: ειδικές απαιτήσεις

Οι σύνδεσμοι που χρησιμοποιούνται σε κάβες κρασιού με ενεργή συμπίεση ή σε ψυγεία ποτών γενικά δεν μεταφέρουν απευθείας υγρά τροφίμων, αλλά πρέπει να αντέχουν σε περιβάλλοντα υψηλής υγρασίας (έως 90% RH σε μια κακώς αεριζόμενη κάβα κρασιού), σε σταθερές χαμηλές θερμοκρασίες (μεταξύ 5 και 18°C για τις κάβες σερβιρίσματος) και μερικές φορές σε ψυκτικά μέσα. Ένας σωλήνας σιλικόνης που χρησιμοποιείται ως μανδύας ή ως σύνδεσμος αποστράγγισης αντέχει χωρίς πρόβλημα αυτές τις συνθήκες. Αντίθετα, ένας τυπικός σωλήνας PVC μπορεί να σκληρύνει κάτω από τους 5°C και να γίνει εύθραυστος στα σημεία σύνδεσης, γεγονός που δημιουργεί μικρορωγμές αόρατες κατά την οπτική επιθεώρηση, αλλά υπεύθυνες για προοδευτικές διαρροές.

Εύκαμπτος σωλήνας PVC για τρόφιμα (εσωτερική διάμετρος 5 ή 6 mm): μεταφορά μπύρας υπό πίεση σε τυπική εγκατάσταση διανομής, συμβατός με συνδετήρες John Guest και κεφαλές Eurokeg τύπου A/S/G/U/D, πίεση λειτουργίας 4-6 bar, θερμοκρασία λειτουργίας 0-60°C
Διαφανής σωλήνας σιλικόνης κατάλληλος για τρόφιμα (εσωτερική διάμετρος 4 έως 10 mm): ευέλικτη σύνδεση σε περιοχές εκτεθειμένες σε θερμότητα ή ακραίο κρύο, αντοχή από -60°C έως +200°C, αδρανής σε οξέα και αλκάλια, συμβατός με διαλύματα καθαρισμού μπύρας και κρασιού με pH 2-12

Μήκος ανά μέτρο: διαστασιολόγηση της εγκατάστασης χωρίς υπερβολική κατανάλωση σωλήνα

Η αγορά ανά μέτρο επιτρέπει τον ακριβή υπολογισμό του μήκους κάθε τμήματος χωρίς να δημιουργούνται περιττά πλεονάσματα. Για μια εγκατάσταση μηχανής σερβιρίσματος στο σπίτι με βαρέλι 5 λίτρων τοποθετημένο δίπλα στη στήλη, αρκούν 0,5 έως 1 μέτρο σωλήνα μπύρας μεταξύ της κεφαλής του βαρελιού και της ψυκτικής στήλης. Για μια εγκατάσταση μπαρ όπου το βαρέλι βρίσκεται σε αποθήκη πίσω από έναν τοίχο ή σε ένα κελάρι, τα συνήθη μήκη κυμαίνονται από 3 έως 8 μέτρα, μερικές φορές και περισσότερο. Σε αυτή την περίπτωση, ο υπολογισμός της αντίστασης του σωλήνα καθίσταται απαραίτητος: κάθε μέτρο σωλήνα με εσωτερική διάμετρο 6 mm προσθέτει περίπου 0,10 έως 0,15 bar υδραυλικής αντίστασης στους 2°C για μια τυπική μπύρα, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να αυξηθεί αναλόγως η πίεση λειτουργίας για να διατηρηθεί η ροή και να αποφευχθεί η υπερβολική αφρογένεση.

Για τον σωλήνα CO2, ο οποίος μεταφέρει το αέριο μεταξύ του ρυθμιστή πίεσης και της κεφαλής του βαρελιού, μήκη από 1 έως 2 μέτρα καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος των συμπαγών εγκαταστάσεων. Ο σωλήνας CO2 υπόκειται στην πίεση της φιάλης στην έξοδο του ρυθμιστή, συνήθως 2 έως 4 bar στην ρυθμισμένη έξοδο, αλλά ενδεχομένως έως και 60 bar ανάντη εάν ο ρυθμιστής παρουσιάσει βλάβη. Σε αυτό το τμήμα του κυκλώματος πρέπει να χρησιμοποιείται αποκλειστικά σωλήνας πιστοποιημένος για εφαρμογές αερίου υπό πίεση, με σαφώς τεκμηριωμένη πίεση διάρρηξης. Η χρήση τυπικού σωλήνα μπύρας στην πλευρά του CO2 δεν αποτελεί αποδεκτή εναλλακτική λύση, ακόμη και προσωρινά.

Συντήρηση και διάρκεια ζωής των σύνδεσμων ανά μέτρο: πότε πρέπει να αντικατασταθούν

Ένας σωλήνας μπύρας από PVC κατάλληλο για τρόφιμα που χρησιμοποιείται σε εγκατάσταση διανομής στο σπίτι πρέπει να αντικαθίσταται κάθε 12 έως 18 μήνες υπό κανονική χρήση, ή μόλις εμφανιστεί κιτρίνισμα, θόλωση ή επίμονη οσμή μετά τον καθαρισμό. Τα κατάλοιπα ζύμης και πρωτεϊνών λυκίσκου επικάθονται στο εσωτερικό τοίχωμα του PVC με την πάροδο των μηνών, ακόμη και με εβδομαδιαίους καθαρισμούς με αλκαλικό διάλυμα. Το σιλικόνη κατάλληλο για τρόφιμα, με πιο λεία και λιγότερο πορώδη επιφάνεια, προσφέρει μεγαλύτερη διάρκεια ζωής υπό τις ίδιες συνθήκες, αλλά παραμένει ευαίσθητο στη μηχανική φθορά στα σημεία σύνδεσης. Ο έλεγχος κάθε σύνδεσης σε κάθε αλλαγή βαρελιού διαρκεί λιγότερο από δύο λεπτά και αποτρέπει τις διαρροές κατά τη λειτουργία.